El Rey Felipe VI ha inaugurado el CaixaResearch Institute, primer centro dedicado íntegramente al estudio de la inmunología en España y Portugal y uno de los primeros en Europa. El acto ha contado con la presencia del Presidente de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa; la Ministra de Sanidad, Mónica García; el Delegado del Gobierno en Cataluña, Carlos Prieto, y el Presidente de la Fundación ”la Caixa”, Isidro Fainé.
Con una inversión de 100 millones de euros, el nuevo centro de investigación, situado junto al Museo de la Ciencia CosmoCaixa en Barcelona, dispondrá de 20.000 m² dedicados a la inmunología y prevé acoger 500 profesionales, 425 de ellos científicos. Concebido como espacio de creación colaborativa con mirada transversal, el instituto ambiciona trasladar sus descubrimientos del laboratorio a los pacientes en forma de diagnósticos más precisos y mejores terapias.
El CaixaResearch Institute focaliza su actividad en la investigación e innovación en inmunología. En los últimos años, el estudio del sistema inmunitario está abriendo nuevas vías de prevención, diagnóstico y tratamiento para enfermedades que afectan a millones de personas, como el cáncer, las infecciones, los trastornos inflamatorios o las enfermedades neurodegenerativas, entre otras.
La Fundación ”la Caixa” culmina su apoyo de más de un siglo a la investigación en salud con la creación de un centro propio en Barcelona, uno de los polos biomédicos con mayor proyección de Europa. Con el CaixaResearch Institute, la entidad quiere contribuir a hallar respuestas a los grandes desafíos biomédicos del presente y del futuro.
El instituto ha anunciado el fichaje de la bioquímica especializada en inmunología y envejecimiento Maria Mittelbrunn, que será una de las líderes de grupo sénior, como Gabriel Rabinovich y Josep Dalmau.
El nuevo instituto, cuya construcción supondrá una inversión de 100 millones de euros por parte de la Fundación ”la Caixa”, aspira a convertirse en un centro internacional de referencia para la investigación traslacional en esta disciplina, que está redefiniendo la forma de entender y abordar las enfermedades. La inmunología se sitúa en el corazón del estudio de patologías complejas como el cáncer o las enfermedades neurológicas y las infecciosas, entre otras.
En palabras del presidente Fundación ”la Caixa”, Isidro Fainé: «Se trata, sin duda, de una de las iniciativas más importantes que la Fundación ”la Caixa” ha impulsado a lo largo de su historia. Compartimos un objetivo muy claro: disponer de tantos recursos como sea posible para abordar con garantías el reto de mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Ha sido prioritario para nosotros hacerlo con nuestras señas de identidad irrenunciables, empezando a trabajar desde la base, orientándonos hacia el largo plazo, actuando de manera local, pero con visión global. Y pensando siempre en las personas y en su bienestar».
El CaixaResearch Institute, que surge del compromiso de más de un siglo de la Fundación ”la Caixa” con la investigación en salud, tiene como objetivo impulsar el conocimiento científico y favorecer su transferencia a la sociedad en forma de diagnósticos más precisos o tempranos y de tratamientos que mejoren la calidad de vida de los ciudadanos.
“Este centro buscará desarrollar investigaciones que mejoren de manera práctica la calidad de la vida de las personas. Somos conscientes de que será una andadura difícil y compleja, que pasará un tiempo antes de empezar a obtener resultados y que tendremos que superar baches en el camino. Pero contamos con el coraje necesario para superar los inconvenientes y nos inspira confianza saber que disponemos de los recursos materiales, del talento y de la experiencia que hacen falta para salir airoso de este nuevo gran reto que no ha surgido ni por generación espontánea ni por trasplante”, afirmó el Presidente de la entidad.
Para ello, la entidad ha creado un centro de 20.000 m² dotado de instalaciones punteras y con capacidad para albergar a 500 profesionales, 425 de ellos científicos, que trabajarán de forma transversal para desentrañar las claves del funcionamiento de nuestro sistema inmunitario —la primera barrera de defensa de nuestro cuerpo— y su relación con las enfermedades más prevalentes. El instituto cuenta para 2026 con un presupuesto de 10 millones de euros destinado a la captación de talento y al equipamiento científico con el propósito de conslidarse como un centro de referencia en inmunología.
El Comité Científico de la Fundación ”la Caixa”, presidido por Javier Solana, ha desempeñado un papel estratégico en la definición de la visión del CaixaResearch Institute, que representa un paso adelante en la apuesta de la entidad por la ciencia como motor de transformación. Además, el instituto cuenta con su propio Consejo Científico, liderado por el oncólogo Josep Tabernero, que le garantiza un avance alineado con los estándares internacionales de excelencia científica en inmunología.
Para hacer realidad el proyecto también han sido fundamentales colaboraciones con diversas instituciones y administraciones: el Ayuntamiento de Barcelona, que ha dado su apoyo en aspectos urbanísticos; la Generalitat de Cataluña, con la que la Fundación ”la Caixa” estableció un acuerdo para fomentar las sinergias entre el CaixaResearch Institute y el ecosistema biomédico catalán; el Gobierno de España, que apoya al instituto a través de sus agencias de impulso de la investigación biomédica, y el Banco Europeo de Inversiones, que firmó un préstamo con CriteriaCaixa para financiarla construcción del edificio.
El CaixaResearch Institute está articulado en dos edificios, el primero de los cuales en el que ya desarrollan su labor investigadora cuatro líderes de grupo, los doctores Gabriel Rabinovich, Josep Dalmau, Gemma Moncunill y Héctor Huerga-Encabo, a los que se unirán las doctoras Maria Mittelbrunn, que acaba de fichar por el instituto y que se incorporará en otoño, y María Martínez, que lo hará en julio. El instituto cuenta ya con más de una veintena de profesionales en activo. En los próximos años, cuando el centro esté a pleno rendimiento, tendrá capacidad para albergar 45 grupos y unidades de investigación, convirtiendo el centro en un foco de captación y retención de talento internacional.