La riqueza de las familias va ligada inexorablemente a las cargas financieras, es decir a las hipotecas que han tenido que firmar para comprar el piso. A medida que aumentaba la burbuja inmobiliaria, la potencia económica de los hogares españoles fue creciendo en comparación con el resto del mundo gracias al continuo aumento del precio de los pisos y a la especulación inmobiliaria. La crisis ha reconducido la situación y España ha vuelto a situarse al nivel que otros países europeos más ricos.

La riqueza depende del precio de los pisos. Hasta 2007-2008, momento en que los precios de las viviendas dejan de crecer, los mayores crecimientos de riqueza los vivieron España, Reino Unido y Francia. Irlanda también tuvo un importante crecimiento, que se truncó en 2006. Únicamente Japón tuvo tasas de crecimiento de los precios de la vivienda negativas, en el contexto de su larga crisis económica. En 2009 el precio de la vivienda cayó un 4,1% en EEUU, y más del 7% en España, Reino Unido y Francia. El mismo año, la riqueza no financiera en EEUU y Francia disminuía un 4% y un 3% en España.

El potencial económico de las familias de la mayor parte de los países desarrollados depende actualmente de lo que invierten en activos no financieros, y entre ellos la superestrella es definitivamente la vivienda. Salvo en Japón, donde sus habitantes prefieren vivir en alquiler y gastar su dinero en fondos de pensión y otros activos financieros, en el resto del mundo desarrollado las familias invirten en activos no financieros, como viviendas familiares y de recreo, automóviles o cualquier otro producto de disfrute material.

La crisis provocada por la burbuja inmobiliaria y la consiguiente caída de los precios de las viviendas, que ha hecho perder poder económico a las familias españolas debería provocar, como ya ha ocurrido en Japón durante sus años de crisis, que el dinero del ahorro se invierta cada vez más en productos financieros. Si a eso añadimos el deterioro de las pensiones públicas y los incentivos fiscales que seguramente se darán a los fondos de pensiones privados, sería lógico que el dinero que antes iba a la vivienda se desvíe hacía estos productos.